Năm 1976 Carole D kết hôn Gerald D sống ở California. Bà Carole D và Ông Gerald D sống ly thân với nhau sau một thời gian kết hôn, đến năm 1978 Carole bắt đầu ngoại tình với Michael H. Trong thời gian sống ly thân với chồng, bà Carole D có mối quan hệ với Michael H và có thai hạ sinh một bé gái tên Victoria vào năm 1980 trong giấy khai sinh vẫn để tên cha là Gerald. Năm 1981 Gerald đến sống ở thành phố New York, cùng năm đó kết quả giám định huyết thống 98,07% là con của Micheal H. Tháng 10 năm 1982 Micheal yêu cầu quyền nuôi con, năm 1983 tòa án đã cử người giám hộ và biện lý để xem xét vụ việc.
Năm 1984, 2 vợ chồng hòa giải sống lại với nhau, nhưng rắc rối bắt đầu phát sinh, vì bé Victoria hạ sinh khi cả hai đang là vợ chồng hợp pháp. Nên quyền nuôi con thuộc về Gerald D vì ông là chồng của bà Carole , lúc này Micheal H đã kiện lên Tòa án sơ thẩm bang California yêu cầu giành lại quyền nuôi con, nhưng Tòa án sơ thẩm đã bác yêu cầu cho rằng quyền nuôi con phải thuộc người cha trong thời kỳ hôn nhân dù không có chung huyết thống. Tòa phúc thẩm cũng từ chối quyền nuôi con của Micheal.
Theo Luật tiểu bang California Code 621 quyền nuôi con thuộc về cha mẹ trong thời kỳ hôn nhân, chỉ được khởi kiện giành quyền nuôi con ở hai năm đầu đời cửa đứa trẻ. Micheal H đã khởi kiện muộn sau khi đứa trẻ đã hơn 2 tuổi. Sau đó Micheal H đã kiện lên Tối Cao Pháp Viện cho rằng luật 621 đã vi hiến, vi phạm tu hiến pháp số 14 của Hoa Kỳ.
Phán Quyết Tối Cao Pháp Viện (5-4)
Đa số phán quyết cho rằng đây là phán quyết nhằm tạo ra hình thức ổn định cho pháp luật rõ ràng và cũng như theo khuôn khổ tránh các trường hợp phát sinh không hay sau này nếu các gia đình có hôn nhân bất ổn.
Thiếu số phán quyết: Đây là một phán quyết bảo thủ quá cứng nhắc truyền thống và không nhân văn.
Dịch và cải biên: La Mạnh Nhất
Nguồn: https://www.oyez.org/cases/1988/87-746