Ngày 25 tháng 3 năm 2021 Tòa án phúc thẩm khu vực số 4 đã tuyên án quyền toàn bộ sở hữu tên miền France.com thuộc về Chính phủ Cộng hòa Pháp, lập ngược phán quyết Tòa sơ thẩm Tòa án quận Đông Virginia.
Jean-Noël Frydman người Mỹ sinh ra ở Pháp đã mua tên miền France.com từ trang Web.com năm 1994. Trong 20 năm, Frydman đã kinh doanh du lịch online France.com Inc và đăng ký bảo hộ thương hiệu “France.com” ở Mỹ và EU. Năm 2015, chính phủ Cộng hòa Pháp đã nộp đơn kiện tại Pháp vì chỉ có chính phủ mới được độc quyền nhãn hiệu “France” trong thương mại. Năm 2017 Tòa án Phúc thẩm ở Pháp đã tuyên chính phủ Pháp độc quyền hợp pháp sở hữu và sử dụng tên miền France.com
Sau đó Công ty France.com Inc đã kiện hàng loạt các bị đơn bao gồm chính phủ Pháp, Atout France cơ quan phát triển du lịch Pháp tại Tòa án quận Đông Virginia Hoa Kỳ. Cáo buộc vi phạm bản quyền, cạnh tranh không công bằng, chiếm đoạt trái luật không bồi thường, Tòa án quận đã bác bỏ yêu cầu của bị đơn là chính phủ Pháp được áp dụng Quyền miễn trừ đặc biệt, theo Luật miễn trừ các chủ thể nước ngoài Foreign Sovereign Immunities Act (FSIA).
Thẩm phán Tòa phúc thẩm số 4 Diana Gribbon Motz, by Judges Henry Floyd và Allison Jones Rushing, đã áp dụng quyền miễn trừ ngoại giao với Chính phủ Pháp, Atout France-Cơ quan phát triển du lịch Pháp, Bộ Ngoại Giao và tên miền “France.com” đảo ngược phán quyết của Tòa sơ thẩm. Tòa án phúc thẩm đưa ra lập luận các “hoạt động thương mại” và “quyền chiếm hữu” dựa trên mối quan hệ tương hỗ với Chính phủ Hoa Kỳ, phán quyết sẽ vi phạm luật pháp quốc tế và ảnh hưởng đến thương mại giữa Hoa Kỳ và Pháp.
Thẩm phán Diana Gribbon Motz đại diện Tòa phúc thẩm đã viết ra ý kiến như sau ảnh hưởng tác động “hoạt động thương mại” của France.com INC không ảnh hưởng đến hoạt động thương mại chính phủ Pháp nhưng sẽ ảnh hưởng đến phán quyết Tòa án của Pháp và quyền chiếm hữu của chính phủ Pháp. Bác bỏ lập luận chính phủ chiếm giữ tên miền nhằm mục đích thương mại chủ thể bị kiện là chính phủ chứ không phải là hoạt động của chính phủ. Trong khi France.com Inc không đưa ra được các chứng cứ vi phạm luật quốc tế của chính phủ Pháp.
Phán quyết cho chính phủ Pháp tiếp tục sở hữu tên miền này. Luật sư và giảng viên Vivek Krishnamurthuy tại Đại học luật Harvard cho rằng phán quyết sẽ ảnh hưởng đến vấn đề an ninh của chủ sở hữu tên miền. Hơn nữa chữ France được xét làm yếu tố xác định Cộng hòa Pháp dẫn đến trường hợp tương tự như tên họ gia đình có thể bị các chính phủ lạm dụng chiếm hữu tên miền vì xác định chữ “France” rất mơ hồ.
Vụ kiện này sẽ không sớm kết thúc Frydman sẽ kháng án lên Tối Cao Pháp Viện Hoa Kỳ để đòi lại quyền sở hữu tên miền France.com trong khi đó trang bán tên miền Web.com đã chuyển tên miền cho chính phủ pháp, Frydman bị tạm khóa sử dụng tên miền này 3 năm.
Sources: https://jolt.law.harvard.edu/digest/france-com-inc-v-the-french-republic-fourth-circuit-holds-france-immune-from-trademark-infringement-claims
https://today.westlaw.com/Document/Id4c666d08da311ebb3b7b5bc2f979fe9/View/FullText.html?transitionType=Default&contextData=(sc.Default)&firstPage=true